Cette petite anthologie de textes chinois de toutes les époques est dédiée à la poétesse Xue Tao, qui vécut au IXe siècle, sous la dynastie des Tang. Elle rassemble des poèmes médiévaux, modernes ou contemporains, mais aussi des histoires d'immortels, de religieux excentriques et de bandits. On rencontrera un espritserpent, deux philosophes, une actrice d'opéra, des lettrés en goguette au bord de la mer et un bestiaire pour le moins bigarré…