Dans cet ouvrage, Cédric Basset sélectionne et détaille les plantes à la fois les plus intéressantes et les plus robustes, notamment celles qui résistent à l'ombre sèche. L'auteur y décrit de nombreuses variétés méconnues, qu'il a parfois lui même introduit de ses voyages, et fait la part belle aux jolis feuillages colorés, qui révèlent leur beauté dans les endroits protégés du soleil. Sans oublier les espèces classiques, il met en avant la diversité incroyable des plantes capables de pousser avec peu de lumière et d'animer les coins souvent jugés " ingrats " du jardin. L'ombre n'est plus une fatalité, un défaut ou un problème, c'est au contraire une opportunité pour cultiver de nombreux bijoux provenant des forêts tempérées du monde entier.