En 1999, l’entourage de Boris Eltsine lui cherche un successeur. Pourquoi pas un ancien agent du KGB sans envergure, Vladimir Poutine, parfaite marionnette ? Mais voilà que, dès son arrivée au pouvoir, le jeune et terne réformateur démocrate imaginé par les oligarques et rêvé par l’Occident révèle sa vraie nature : celle d’un ancien truand devenu le parrain d’un clan mafieux qui met la Russie en coupe réglée, étouffant toute forme de contestation par la violence et la terreur.
Masha Gessen livre ici une enquête journalistique indépendante sans précédent, fondée sur des témoignages et des documents inédits. En prenant des risques réels – et faisant l’objet de menaces et d’intimidations dans la Russie
de Poutine –, son objectif est de dévoiler la face obscure de l’« homme sans visage ».
Cette édition comporte un long avant-propos sur l’invasion de l’Ukraine au printemps 2022.
 
D’origine russe, Masha Gessen a vécu aux États-Unis avant de revenir s’établir en Russie, en 1991, comme journaliste pour la presse internationale, dont le New York Times, l’International Herald Tribune, Vanity Fair ou Slate. On lui doit de nombreux ouvrages sur la Russie post-soviétique.
 
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Odile Demange, Sylvie Lucas et Marie-France de Paloméra