Chef d’œuvre de la « période bleue », La Vie reste une énigme totale. Picasso peint ce tableau deux ans après le suicide de son ami le plus proche, Carlos Casagemas, qu’il représente nu dans un environnement mystérieux. Il a vingt-deux ans et y met toute sa colère et tout son génie. L’artiste évoquera toujours cette œuvre avec tendresse, sans jamais en lever le mystère.

Cet ouvrage fait le point des nombreuses hypothèses qui ont été avancées pour saisir le sens de ce tableau majeur dans l’œuvre de Picasso. Il en propose une interprétation nouvelle à partir des radiographies qui en ont été faites.