Torvil et Aud se connaissent depuis leur tendre enfance. Âgés de dix-huit ans, ils habitent à quelques mètres l'un de l'autre et semblent naturellement promis aux liens du mariage. En cette fin d'été, ils ont pour habitude de se promener dans la forêt voisine. La découverte bouleversante qu'ils font un jour à proximité du pont qui relie leurs habitations au reste du monde va les unir, un temps du moins, à une jeune femme prénommée Valborg.
Avec un lourd secret en partage, en proie à des questionnements inédits ainsi qu'à une étrange confusion des sentiments et du désir, les trois adolescents, ensemble, basculent alors de manière brutale dans le monde adulte.
Récit polyphonique extrêmement épuré qui oscille sans cesse entre visions oniriques et réalisme cru, ce dernier livre du grand romancier norvégien offre un condensé des éléments qui caractérisent son écriture : chant de la terre, premiers émois et exaltation de la vie y sont, comme toujours, majestueusement intriqués.