Nous sommes au XVIe siècle, sur la Côte de Brigny, en Champaigne méridionale. Lorsque Jacques l'ainé des Sautriot, fait savoir à son père qu'une multitude d'insectes sont en train de ronger les feuilles de leur vigne. Aussitôt, tous deux de faire venir le Maître d'école qui leur dit : Ce sont des urebecs. Bientôt vous n'aurez plus rien Ainsi commence la véritable histoire des urebecs populairement appelés becs brûlants