Le corps d'un homme mort est trouvé dans une pièce maculée de sang... alors même qu'il n'y a aucune trace de blessure sur celui-ci. Un nom a été partiellement écrit en lettres de sang sur le mur. Une alliance de femme a été trouvée... La sensationnelle histoire que Sherlock Holmes suit à la trace, d'un immeuble miteux de Londres aux plaines sauvages de l'Ouest américain, offre un cas de jurisprudence à sa « science de la déduction » alors que pour son nouvel ami le Dr Watson, la plus grande énigme c'est Sherlock Holmes lui-même.