Au début des années 1900 en Angleterre, une jeune veuve, Lucy Muir, étouffant auprès de sa belle-mère et de sa belle-soeur, décide de louer un cottage dans la station balnéaire de Whitecliff. Elle s'y installe avec sa fille Anna et sa fidèle servante Martha. La maison est hantée et, dès le premier soir, elle surprend l'apparition de l'ancien propriétaire, un capitaine de la marine du nom de Daniel Gregg. Lorsque Lucy connait des problèmes d'argent, Daniel lui dicte ses mémoires. Lors de l'écriture du livre, émerge un sentiment amoureux entre Lucy et Daniel, mais tous deux se rendent compte que la situation est sans espoir et Daniel l'incite à rechercher un homme vivant. Après quelques déboires, elle trouve un éditeur par l'intermédiaire d'un homme rencontré par hasard, Miles Fairley, au charme duquel elle n'est pas indifférente. Ce dernier va la suivre jusqu'à Whitecliff pour lui faire la cour, mais, alors que Daniel a choisi de s'effacer pour laisser la place aux vivants, Fairley se révèle ne pas être l'homme qu'il disait. Le livre de Lucy étant un succès, elle achète le cottage où elle finira sa vie paisiblement.