Varsovie, 1942. Le major Grau, de la police militaire, enquête sur le meurtre d’une prostituée polonaise. Un témoin affirme que le meurtrier portait un uniforme de général allemand. Grau identifie bientôt trois suspects, trois généraux. Le premier, cruel et fanatique, est totalement dévoué au Führer. Le deuxième est un aristocrate opportuniste. Le troisième appartient au petit groupe qui décidera d’assassiner Hitler lors de l’opération Walkyrie.
1944. À Paris, où Grau a été muté, alors que l’attentat manqué contre Hitler jette le trouble parmi les nazis, un nouveau meurtre de femme est commis qui ressemble étrangement à celui de Varsovie.
Dresde, 1956. Un troisième assassinat attire de nouveau l’attention sur les trois généraux. Quatorze ans après le début de l’enquête, l’étau se resserre enfin autour du coupable.
Plongée vertigineuse dans les ténèbres du nazisme, La Nuit des généraux a été un grand succès international à sa sortie en 1962 –  tout comme le film qu’il a inspiré avec Peter O’Toole, Omar Sharif et Philippe Noiret.
 
Hans Hellmut Kirst (1914-1989) est devenu écrivain après la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle il a servi dans la Wehrmacht. Il est l’auteur d’une soixantaine de romans.