Pourquoi parler d'« empire » numérique ? Parce que le numérique est omniprésent dans tous les pans de nos vies, sans que l'on ait véritablement conscience des conséquences impliquées par cette forme de domination. Il est devenu un mot passe-partout dont la signification n'est pas claire.  L'objectif des auteurs est de clarifier cette notion obscure et de l'inscrire dans le temps long, plus précisément d'inscrire l'intelligence artificielle dans l'histoire de l'écriture en remontant jusqu'à la constitution de l'alphabet grec.  Cette prise de recul historique leur permet d'adopter une posture critique. « Critique », non pas au sens d'une dénonciation stérile, mais d'une meilleure compréhension de ce qui se joue aujourd'hui avec la numérisation ou le codage généralisé, notamment les risques sous-jacents si cette utilisation n'est pas réfléchie ou contrôlée. Non, « tout n'est pas calcul » et il y a un véritable danger social et politique à le penser.