Malgré les études qu'elle a menées brillamment et qui pourraient lui assurer un avenir différent, Bolanle devient la quatrième femme de Baba Segi, de vingt ans son aîné. Elle n'est pas la bienvenue auprès des autres épouses qui cumulent sept enfants : elle est la nouvelle, la plus jeune et, pire que tout, elle est instruite. Bolanle comprend vite que, pour se faire accepter, elle va devoir devenir mère. Mais les mois passent sans qu'elle tombe enceinte, et sa stérilité supposée menace l'équilibre de la maisonnée...
Avec hardiesse et humour, Lola Shoneyin dénonce l'hypocrisie d'une société qui exalte la maternité et dénie toute autonomie à la femme. Et s'impose comme l'une des voix les plus engagées de la littérature nigériane aujourd'hui.