C'est au coeur des Vosges, à Monthureux-sur-Saône, qu'Émile et Léontine tiennent le chaleureux Hôtel de la Gare. Un paradis de forêts et d'inépuisables découvertes pour leur petit-fils Jeannot qui goûte à la liberté dès l'été venu.
À Paris où vit le petit garçon avec ses parents, l'occupation allemande est de plus en plus oppressante. Après un exode raté en juin 1940, la famille, déjà bousculée, va être marquée par sa rencontre avec des réfugiés russes qui ont fui la révolution bolchevique. Ceux-ci ont adopté leur pays d'accueil, trouvé du travail dans des usines, tout en gardant leur âme slave. Parmi eux, le jeune Niki, épris de liberté, Iakov et sa fille Ioulia au passé très éprouvé...

Sous l'oeil de Jeannot, à la maturité naissante, des destins croisés, entre Histoire et chronique humaine, tragédie et espoir, se déploient au fil d'un roman grave et généreux.