Idris, 11 ans, quitte la campagne égyptienne pour Le Caire. Là-bas, il doit rejoindre ses parents, qu'il ne connaît pas, ayant été élevé par Farida, sa grand-mère. Cette dernière pense qu'ils ont réussi leur vie et qu'Idris pourra ainsi faire des études. Mais la déception est grande : son père a répudié Mona, sa mère et celle-ci survit sur le toit-terrasse d'un immeuble avec d'autres indigents. Confronté à la misère et la violence et terrifié par cette ville grouillante, que va devenir Idris dans ce monde qui n'est pas le sien ?