L’action se déroule à Madrid entre le 5 et le 13 mars 1939. Après la chute de la Catalogne en février 1939 et la fuite du gouvernement Negrín en France, la guerre est pratiquement perdue. Madrid continue de résister avec héroïsme. Le président Azaña part à son tour pour la France et ne remettra plus les pieds en Espagne. Pour les communistes, c’est la résistance à outrance. Les républicains se déchirent, c’est la guerre dans la guerre. La junte détruit les derniers vestiges de légitimité républicaine, et malgré les nombreuses tractations, Franco reste inflexible ; cette trahison n’aura servi à rien. La victoire nationaliste qui se profile aura des conséquences dramatiques.