Une somptueuse garden party se prépare. Toute la famille Sheridan est mobilisée : la jeune Laura, dont les regards sont attirés par les ouvriers ; sa soeur Jose, qui répète au piano ; et bien sûr leur mère, qui a commandé des brassées de fleurs. Cette joyeuse agitation est soudain ternie : leur voisin, un pauvre charretier, a été trouvé mort sur le chemin... Faut-il annuler les réjouissances ?
" Tendresse, humour un peu meurtri, sensibilité toujours fraîche qui fleurit à chaque goutte de sang, qui saisit et fixe à ravir le détail " : ainsi Marcel Arland a-t-il défini l'art de Katherine Mansfield (1888-1923), témoin lucide des énigmes du coeur et des fortunes de la vie. Ce recueil, le dernier paru de son vivant, contient la grande nouvelle Sur la baie, nourrie des souvenirs dorés de sa jeunesse néo-zélandaise.