Anonyme, La Vie de Lazarillo de Tormès
Traduction d’Alfred Morel-Fatio

« Aussi moi, qui confesse n’être pas plus saint que mes voisins, ne serais-je pas fâché que cette bagatelle, que j’écris en ce style grossier, soit goûtée par tout ceux qui se plairont à la lire, et que par elle ils voient qu’un homme peut vivre au milieu de si grands hasards, périls et revers… »

Nous disposons de peu de renseignements sur l’origine du Lazarillo de Tormès, chef-d’œuvre fondateur du roman picaresque espagnol. Son auteur demeure inconnu ; la date de son écriture (probablement entre 1525 et 1540) reste elle aussi incertaine.

Le Lazarillo, à la fois roman d’aventures et satire impitoyable, connut immédiatement un immense succès. Il continue d’être aujourd’hui un ouvrage profondément singulier, dans sa façon de mêler à un fonds traditionnel des éléments de critique sociale et religieuse, avec un goût cruel pour la caricature – et un style d’une confondante modernité.