La ville américaine est une version abrégée et remaniée de l'ouvrage monumental du professeur Reps, The Making of Urban America (1965). L'ouvrage commence par un examen des traditions européennes d'urbanisme, ensuite on y trouve des chapitres consacrés à la planification urbaine espagnole dans l'Amérique coloniale ; aux villes de la Nouvelle France ; à l'urbanisme dans les colonies maritimes ; aux nouvelles villes en Nouvelle-Angleterre ; à New Amsterdam, Philadelphie et autres villes des colonies médianes.