Ier siècle apr. J.-C. : rejeton d'une illustre famille de Gaulois Allobroges, Décimus Valérius Asiaticus a joué la carte de la romanité et s'est élevé au sein de l'empire. Pourtant, à l'issue d'un procès retentissant, il est condamné à la peine capitale par l'empereur Claude. C'est sur ces événements historiques que s'appuie ce roman aux péripéties haletantes qui entraîne le lecteur dans l'Empire romain à ses débuts, notamment à Marseille, à Vienne et à Rome.