Entre 1942 et 1945, environ 17 000 femmes et enfants auraient été victimes de viols commis par des soldats américains en Angleterre, en France et en Allemagne. Ces agressions furent plus violentes et féroces en France qu'en Angleterre, et plus brutales encore en Allemagne. À partir d'archives inédites des tribunaux militaires américains, de témoignages, d'expertises, d'interrogatoires, l'enquête accablante de J. Robert Lilly éclaire d'un jour nouveau la violence sexuelle en temps de guerre. Sans voyeurisme, mais avec des mots crus et précis, elle dit la guerre, la peur, la souffrance et l'humiliation, et rompt définitivement avec l'imaginaire du repos du guerrier.