L'ensemble des textes de ce recueil a paru pour la première fois dans des revues entre 1910 et 1914. Poursuivant le thème de l'antinaturalisme qui a fait sa renommée et l'a démarqué singulièrement, Tanizaki met en scène des héros doués d'une certaine perversion dans un climat onirique. Les jeunes garçons est marqué par une liberté de ton et peut être perçu comme une illustration ludique de perversions majeures. L'auteur poursuit cette exploration d'une sexualité en marge dans Le secret et met en scène avec beaucoup de poésie un narrateur las de ses plaisirs, à la recherche de nouvelles expériences. Terreur, que l'on peut lire dans le prolongement des Jeunes garçons, relate ses souffrances intérieures et ce qu'il appelle sa "dépression nerveuse". Ce motif psychologique, qu'il va revisiter plusieurs fois, illustre de façons différentes La haine et Une mort dorée et accompagne sa recherche de l'idéal esthétique. Tanizaki crée une oeuvre inimitable dans son harmonie, et véritablement emblématique de la position de l'intellectuel japonais du XXᵉ siècle.