« Se pourrait-il qu’on soit assez indifférent pour refuser de s’intéresser  à la question de savoir comment et grâce à quel gouvernement  l’État romain a pu, chose sans précédent, étendre sa domination  à presque toute la terre habitée et cela en moins de cinquante-trois  ans ? On peut sans doute éprouver une curiosité pour d’autres  spectacles et d’autres genres d’études, mais trouvera-t-on rien qui  soit plus profitable que la connaissance de cette période ? »
Deux millénaires plus tard, la grandeur de Rome continue de  fasciner, tout comme le spectacle de la dégénérescence d’un  régime « républicain », dont on savait qu’il finirait par se dénaturer.
Depuis le sillon tracé par Romulus jusqu’à l’assassinat de César  et l’instauration du principat par son petit-neveu Auguste,  quatre éminents spécialistes brossent la fresque de la fulgurante  hégémonie établie par la civilisation romaine sur la Méditerranée.  Le lecteur découvrira un monde différent de celui qu’on lui a  longtemps présenté. Voici une nouvelle Histoire romaine.
 
Dominique Briquel a été professeur de langue et de littérature  romaines à l’université Paris-IV Sorbonne et directeur d’études à  l’EPHE ; Giovanni Brizzi a été professeur à l’université de Bologne  et professeur associé à l’université Paris-IV Sorbonne en 1993-1994 ; François Hinard (1941-2008) a été professeur de civilisations de  l’Antiquité à l’université Paris-IV Sorbonne, directeur scientifique  au ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche,  puis recteur de l’Académie de Reims ; Jean-Michel Roddaz est  professeur émérite d’histoire romaine à l’université de Bordeaux-Montaigne.