Dans ce roman, l'auteur a imaginé un monde où les adolescents ne vont plus à l'école. En lieu et place, ils peuvent être instruits, divertis et protéger par des Amis Artificiels (AA). Ce sont des robots de pointe dotés d'une grande intelligence et d'un sens de l'observation très développé.

L'histoire est ici racontée du point de vue de Klara, une AA de deuxième génération. Alors qu'elle est exposée dans la vitrine de son magasin, elle est abordée par une adolescente du nom de Josie. Cette dernière lui promet qu'elle et sa mère reviendront pour la chercher et l'emmener chez elles.
Même si la jeune fille semble sincère, on lui intime de ne pas prêter trop de crédit aux promesses humaines.
Klara va alors se retrouver propulsée dans un monde où les secrets et les non-dits dominent le paysage.

Thomas