Los Angeles, années 90 : de violentes émeutes secouent la ville et la détective Charlotte Justice intervient avec d'autres officiers de police. Sur fonds de tensions raciales, un homme noir est pris à partie par l'unité de Justice mais celle-ci arrive à l'exfiltrer avant qu'il ne devienne un nouveau Rodney King. Blessée dans l'altercation, Justice est emmenée à l'hôpital et soignée par l'homme qu'elle a sauvé, le docteur Lance Mitchell, qui devient cependant très rapidement son principal suspect. En effet, un corps a été découvert sur le lieu de leur rencontre : celui de Robert « Cinque » Lewis, gangster et ex-membre d'un groupe s'inspirant des Black Panthers, mais surtout l'assassin de l'ex-mari de Charlotte Justice et de sa fille.