Marie et Georgine vivent seules dans la maison familiale depuis que leur père, le notaire du village, est mort, quelques années après leur mère. Si plus de dix ans les séparent et que leur relation a mis un certain temps à s'établir, elles ont fini par trouver harmonie et tranquillité. Tout irait pour le mieux si Marie, proche de la trentaine, rencontrait le mari qu'il convient d'avoir à cet âge au début du xxe siècle. Mais dès lors que, en ce premier de l'an, leur voisin Luc Hancq, maître de musique à la réputation de séducteur, leur rend visite et leur fait don d'un revolver afin qu'elles puissent se défendre en cas de besoin, cet équilibre commence à se fissurer. Très vite, sa présence à leurs côtés se fait presque quotidienne, chacune des deux soeurs ayant de bonnes raisons de penser qu'il s'est épris d'elle, attisant ainsi une jalousie réciproque. Jusqu'à ce que les masques tombent et que les alliances se modifient...
Roman réaliste dépeignant avec précision les conventions sociales et les rumeurs qui animent la vie dans les petites villes de province, Un coup de revolver constitue également un drame psychologique d'une grande finesse, où dilemmes moraux et sentiments contrariés alimentent une tension continuelle.