Le 1er avril 1984, veille de son quarante-cinquième anniversaire, Marvin Gaye succombe sous les balles de son père, Marvin Gay Sr. Disparaît alors l’un des plus grands auteurs-compositeurs de la soul, l’une des voix les plus émouvantes de toute l’histoire de la musique du xxe siècle. Quarante ans plus tard, ce livre rend hommage à cette figure emblématique de la musique afro-américaine, dont le parcours lumineux sur le plan musical, jalonné de succès (« I Heard It Through The Grapevine ») et d’albums intemporels (What’s Going On, Midnight Love…), n’a qu’en partie guéri de profonds troubles intérieurs.
L’histoire de Marvin Gaye croise celle de Motown, le célèbre label discographique de soul où il a enregistré l’écrasante majorité de ses succès, de Berry Gordy, son fondateur, d’Anna Gordy, soeur de Berry, devenue son épouse en 1963, ou de Diana Ross, la diva de la soul. Son oeuvre, entrée dans la légende, exerce toujours une grande influence sur la scène musicale. De nombreux artistes de hip-hop, tels 2Pac, The Game ou Mos Def, le considèrent comme l’un des pionniers du genre.