Claude, fils de la patronne de l'hôtel du Cheval Blanc, a quinze ans. Dans les bras de Mariette, une domestique au service de sa mère, il découvre le plaisir des sens. Sa passion devient dévorante à mesure qu'il comprend combien son désir est lié aux charmes que la jeune femme vend aux autres hommes.
Francis Carco (1886-1958), fin observateur de la rue et de ses figures en marge – criminels, ivrognes, prostituées, proxénètes... – est l'auteur, entre autres romans, de Jésus-la-Caille et de Brumes . Il dresse dans Rien qu'une femme , où le sexe et l'argent sont intimement liés, le portrait d'un amour trouble et ambigu.