Le testament français, c'est l'héritage d'amour et de culture que Charlotte a transmis à son petit-fils russe. Il permet à celui-ci de connaître la France, notamment sa littérature, de la rêver, et bientôt d'y aspirer. Avec ce grand roman, Andreï Makine donnait vie à un magnifique personnage de grand-mère, en même temps qu'il esquissait sa propre histoire.

Fait unique, le prix Médicis, le prix Goncourt et le prix Goncourt des lycéens couronnèrent le livre. Son auteur faisait une entrée remarquée dans le paysage littéraire français.