Chaque individu est porteur de valeurs, d'idéaux qui définissent son identité et influencent ses comportements. Depuis quatre décennies, une grande enquête sociologique est conduite dans la quasi-totalité des pays européens, abordant tous les grands domaines de la vie : la famille, le travail, la sociabilité, les valeurs politiques et religieuses afin d'étudier les différences de valeurs entre les pays et leurs évolutions dans le temps. Comment ces systèmes de valeurs se comportent-ils depuis 40 ans ? La vision de la démocratie comme meilleur système politique est-elle partagée par tous les pays ? L'âge, le sexe, la catégorie sociale, la croyance ont-ils un impact sur le système de valeurs ? Existe-t-il des différences entre les grandes zones du continent ? Cet ouvrage très accessible analyse ces données et présente les résultats en une quinzaine de chapitres organisés autour de la question des liens sociaux et des valeurs politiques, puis propose une analyse à travers le prisme des groupes sociaux. L'ouvrage bat en brèche certains stéréotypes, relativise de nombreux lieux communs véhiculés par les médias, le désamour de la police, le blocage de l'ascenseur social, la prétendue mauvaise intégration des immigrés, et permet de mieux comprendre l'évolution des opinions et des valeurs au sein du continent européen.