Torvil et Aud se connaissent depuis toujours. Agés de presque dix-huit, ils habitent à quelques mètres l'un de l'autre et semblent presque naturellement promis aux liens du mariage. En cette fin d'été, ils ont pour habitude de se promener dans la forêt voisine, à proximité du pont qui relie leurs habitations au reste du monde. La découverte bouleversante qu'ils y font un jour vient briser leur bulle de quiétude et les lier de manière aussi précipitée qu'impromptue à la jeune Valborg. Avec ce lourd secret en partage, en proie à des questionnements inédits ainsi qu'à une étrange confusion des sentiments, les trois jeunes gens se trouvent propulsés de manière brutale dans le monde adulte.

Récit polyphonique extrêmement épuré, ce dernier roman du grand romancier norvégien offre un condensé des éléments caractéristiques de son écriture où éveil des sentiments à l'âge adolescent, drame familial et omniprésence de la nature sont majestueusement intriqués.