Avec l’engouement actuel pour la généalogie et le déracinement des populations, désormais urbaines, ce guide était indispensable. Il permet de redécouvrir et mieux comprendre ce monde rural d’hier, perçu comme monolithique, alors qu’il existait une multitude de statuts et de parcours individuels, et qui semble pauvre en archives, alors que c’est une erreur..

L'ouvrage donne les démarches pratiques : comment localiser la ferme ancestrale et retrouver son histoire, comment reconstituer la vie et les soucis de vos ancêtres paysans, y compris il y a trois siècles… avec des ajouts, pour cette nouvelle édition, sur les nouvelles possibilités de recherches par Internet, ainsi qu'un dictionnaire des unités de mesures de l'Ancien Régime.