Un homme est retrouvé pendu entre deux rochers du champ de lave de Gálgahraun, lieu d'exécution historique du passé colonialiste islandais. Dépêchée sur le site, l'équipe de la criminelle découvre très vite qu'il ne s'agit pas d'un suicide. Un bout de papier, partiellement emporté par le vent, est en effet cloué sur la poitrine du cadavre.
De son côté, alertée par des voisins, la psychologue pour enfants, Freyja, se rend dans un appartement luxueux de Reykjavík. C'est un petit garçon de quatre ans qui lui ouvre la porte. Ses parents semblent s'être volatilisés et lui-même est incapable d'expliquer ce qu'il fait là. S'il parle peu, ses dessins, eux, montrent qu'il a été témoin de terribles choses. Lorsque l'on découvre que le propriétaire de l'appartement n'est autre que la victime, l'affaire prend une nouvelle tournure... Quels liens existe-t-il entre l'enfant et l'assassinat du riche homme d'affaires ? Et où peuvent bien être les parents du petit Siggi ?
La mise en scène brutale, morbide et théâtrale du meurtre plonge l'officier Huldar et toute la criminelle dans une enquête ardue et sinueuse, à l'image des paysages islandais.
Après "Absolution", Yrsa Sigurðardóttir et ses deux héros reviennent pour un quatrième polar tout en tension, en forme de course contre la montre.