Le beau récit d'une extraordinaire aventure scientifique, une magnifique odyssée qui va du début de la carrière de l'auteur, prix Nobel de médecine, dans les années 1980, jusqu'au fameux séquençage du génome de Néandertal qu'il réalisa en 2009 et qui constitue une véritable révolution scientifique : elle révèle que les femmes et les hommes de Néandertal ne sont pas nos cousins lointains mais aussi pour partie nos parents, nos ancêtres directs.