Le séjour de William Henry Hudson en Patagonie, sur le Rio Negro, fut la grande aventure de sa vie. Ses chevauchées dans la pampa avec sa seule carabine pour survivre, ses nuits sous les étoiles, sa vie libre de gaucho, les oiseaux migrateurs fuyant les hivers antarctiques, l'émerveillement de la nature sauvage, l'expérience de l'oubli de soi, tels sont les sujets de ce livre « si plein, si serein, écrivait Bruce Chatwin, qu'en comparaison Thoreau lui-même paraît pontifiant ». Un classique aussi intense et bouleversant qu'«Arabia desertia» de Charles Doughty ou «Oasis interdites» d'Ella Maillart.

William Henry Hudson (1841-1922) était naturaliste et ornithologue. Précurseur écologiste, pionnier du travel-writing, il mena une vie d'errance et d'aventure dans la pampa et en Patagonie avant de rejoindre Londres, en 1874, où il vécut dans la misère jusqu'à ce qu'il soit redécouvert par D. H. Lawrence et Joseph Conrad.