L'introduction présente les questions-clés relatives à 14-18 :
Pourquoi se souvenir et de quoi ? Qui est responsable de la Première Guerre mondiale ? L'Union sacrée a-t-elle existé ? Pourquoi les soldats ont-ils tenu ? Pourquoi l'Allemagne a-t-elle perdu la guerre ? Quand la Grande Guerre s'est-elle achevée ?

Dans la partie « dictionnaire », 250 notices décryptent la Première Guerre mondiale dans sa globalité. En plus de développements « essentiels » ( les acteurs incontournables, les batailles célèbres), beaucoup d'autres permettent d'approcher la Grande Guerre de façon sensible, d'y trouver une histoire «incarnée» dans des textes inattendus (autour du bruit, des rumeurs, des superstitions, des odeurs, etc.).

Avec également une chronologie centrée sur les événements de la guerre proprements dits, mais aussi ouverte sur les périodes de l'avant et imédiat après-guerre.