À l’approche de Noël, Asle se rend à Bjørgvin, une ville côtière de Norvège, pour préparer sa prochaine exposition. L'avant-veille, il a retrouvé son homonyme – son sosie, son double – qui a échappé de peu à la mort. Sous la neige qui ne cesse de tomber, Asle prend le volant et se souvient de leurs jeunes années.

Ce deuxième volet de Septologie révèle le moment où les deux Asle se rencontrent pour la première fois, alors qu'ils s'apprêtent à entrer à l'École des beaux-arts. Ils partagent une ressemblance troublante, s’habillent à l’identique, boivent beaucoup, et ont les mêmes aspirations artistiques. Mais bientôt leurs chemins bifurquent : pendant que l’un fait la connaissance de sa future femme, l’autre sombre irréversiblement dans la boisson.

Le chef-d’œuvre romanesque de Jon Fosse explore les doutes et les tremblements qui nous animent à la fleur de l’âge et façonnent à jamais notre existence différemment de celle d’un autre. Une prose à l’obscurité lumineuse qui raconte ce que c’est d’être en vie.

Traduit du néo-norvégien par Jean-Baptiste Coursaud.