Au mois d’août 1914, un mois après l’assassinat de l’Archiduc François-Ferdinand à Sarajevo, puis celui de Jaurès le 31 juillet, la France et l’Europe basculent dans la guerre à la vitesse de l’éclair par le mécanisme des coalitions, la triple Alliance (Allemagne, Autriche-Hongrie, ...) et la Triple Entente (France, Grande-Bretagne, Russie). La « Belle époque » est balayée pour laisser la place à une guerre inédite, tant par son ampleur mondiale, le nombre de ses victimes (10 millions de morts, le double de blessés), que par les nouvelles armes développées (aviation, chars d’assaut, gaz de combats,…). Témoin et acteur de ces événements, l’Adjudant Hippolyte César a relaté sa campagne dans un petit carnet. On y retrouve ses fronts et cantonnements successifs, de l’Argonne à la Marne, de la Somme à l’Alsace ou de la région parisienne aux Ardennes, et bien sûr la bataille de Verdun avec deux mois dans cet enfer. “Verdun - 25 novembre 1916 - Trouve deux amis qui étaient avec moi à la bataille de Charpentry. Heureuse rencontre. Nous nous sommes rappelés que ce jour-là nous avions entendu jouer la musique du 82 pour rallier les Compagnies égarées. Cette nuit-là fut pour nous très mouvementée et nous avions encore des frissons de ce triste concert (deux ans après).”