L'hiver s'est installé en Caroline du Nord et, avec lui, une baisse de la criminalité. Tempe Brennan profite d'un emploi du temps moins chargé pour passer du temps avec sa fille, Katy, qui vient de quitter l'armée. Mais un soir qu'elles se retrouvent chez Tempe, les deux femmes découvrent une mystérieuse boîte, déposée sur le perron. À l'intérieur : un globe oculaire humain fraîchement prélevé.
Les coordonnées GPS gravées sur l'organe mènent à un monastère bénédictin où une découverte tout aussi macabre attend Tempe Brennan et l'inspecteur Slidell. Peu de temps après, Tempe est amenée à examiner un cadavre momifié dans un parc national ; son inquiétude augmente.
Aucun lien évident entre les meurtres, pourtant chacun d'entre eux imite à sa manière un homicide sur lequel Tempe, plus jeune, avait travaillé. À tort ou à raison, l'experte se sent prise pour cible.
L'écheveau, minutieusement mis en scène, serait-il le prélude d'une menace plus directe ? Tempe peine à établir le motif de ces crimes... C'est alors que sa fille disparaît.
Cette nouvelle enquête de Temperance Brennan est un récit de vengeance.
Pour désamorcer la menace qui pèse, elle devra se replonger dans le passé.