Nés d’une lointaine tradition orale, les textes de L’Edda poétique,  traduits ici dans leur intégralité, constituent, avec les autres  textes scandinaves réunis dans cet ouvrage, un pan capital  de notre patrimoine indo-européen. À plus d’un millénaire de  distance, ils nous permettent de découvrir la richesse de l’âme  germanique ancienne.
Loin d’être des Barbares, ceux qui passèrent à la postérité sous  le nom de Vikings formaient une communauté d’humains  qui idéalisèrent leur condition sous forme de mythes et de  légendes poétiques. Les dieux et les grands héros du Nord ont  ainsi inspiré des « dits », des lais et des élégies, dont la qualité  littéraire rappelle celle des grandes sagas.
Grâce à des images inoubliables, ces textes nous dévoilent  une vision fondamentale de la vie et du monde, un monde  imprégné par la toute-puissance du Destin auquel nul  n’échappe, qu’il soit dieu, alfe ou homme.
 
Régis Boyer était linguiste et traducteur, spécialiste des civilisations  de l’Europe du Nord. Il a été professeur de langues,  littératures et civilisation scandinaves et directeur de l’Institut  d’études scandinaves à l’université Paris-Sorbonne. Il a également  été membre du comité scientifique de la revue Nordiques.