La décision de Vladimir Poutine de lancer l'armée russe à l'assaut de l'Ukraine, dans la nuit du 23 au 24 février 2022, a surpris tous les Européens, alors même que nous avions sous les yeux, depuis des mois, les intenses préparatifs d'une invasion. Les services de renseignement américains l'avaient annoncé. Mais personne n'y a cru, sinon quelques observateurs qui mettaient en garde, depuis des années, contre les dangers que faisait courir au monde le président russe. Maître du Kremlin depuis 2000, il a enfermé son pays dans une mentalité de citadelle assiégée, étouffé toute opposition, et reconstruit une puissance militaire. Le retour de la guerre en Europe, trente et un ans après l'éclatement de l'URSS, soixante-dix-sept ans après la fin du second conflit mondial, un siècle après Verdun, est la suite logique et implacable des choix d'un ancien espion du KGB qui a vécu la chute du mur de Berlin et l'écroulement de l'empire soviétique comme une profonde humiliation... En écrasant l'Ukraine sous les bombes, c'est la démocratie occidentale que le régime russe, doté de l'arme nucléaire, met au défi. Un livre essentiel pour mieux comprendre la personnalité de Poutine.Jean-François Bouthorsest journaliste et essayiste. Il a été l'éditeur de la journaliste Anna Politkovskaïa, assassinée à Moscou en 2006.