A la veille de sa mort, le docteur Watson se sent le devoir de coucher sur le papier la dernière aventure de Sherlock Holmes. « J'espérais parvenir, en empruntant ne serait-ce que son style à Arthur Conan Doyle, à rendre mon récit un peu plus convaincant. Mais je n'en suis même pas capable », avoue le vieil homme, qui ajoute : « Je dois me contenter de rédiger un rapport. » Un rapport qui ne sera pas imprimé avant 1972. « Quel genre d'hommes peuplera la terre à cette date fabuleuse ? » se demande Watson. « A cette époque-là, personne, peut-être, n'aura même entendu parler de Jack l'éventreur, ni de Sherlock Holmes... »

Michael Dibdin n'est pas le premier à lancer le plus grand détective du monde sur les traces du plus grand criminel de l'Histoire. Mais la solution qu'il apporte à l'énigme de Whitechapel est, de loin, la plus originale et la plus forte.