Les jardiniers le savent : pour avoir un beau jardin et un potager productif, rien de tel qu'un sol fertile. Et un sol fertile, c'est avant tout un sol vivant, c'est-à-dire un sol qui regorge de vers de terre, de champignons, de bactéries et d'une faune variée qui contribuent au recyclage de la matière organique et maintiennent une bonne porosité.
Gabriel Primetens explique d'abord les mécanismes qui confèrent à la terre une fertilité durable.
Puis, dans une seconde partie, la plus riche et la plus originale, il présente à l'aide de macrophotographies toute la diversité qu'un sol vivant peut contenir en région tempérée : microflore (bactéries, algues et champignons) et faune du sol (du protozoaire unicellulaire à la taupe).
Enfin, dans la dernière partie, il détaille toutes les techniques permettant de régénérer et entretenir les sols de manière naturelle et biologique : non-travail, compost, mulch, engrais verts...