1991 : le Mur de Berlin vient juste de tomber, la Hongrie change de régime : c'est la fin du monopartisme, le pays devient une démocratie parlementaire et l'Occident est désormais à portée de main. Kertész, qui avait vécu des années en exil intérieur, peut désormais voyager librement, donner librement des conférences et travailler à Berlin, notamment au Wissenschaftskollege de Berlin. Pour cet observateur obstiné de l'existence, le journal intime est un compagnon permanent, dans lequel il note et commente non seulement les événements liés à la transformation politique, mais aussi ses doutes et interrogations concernant son oeuvre et sa vie privée. Accompagné d'une préface de Clara Royer, Le Spectateur est l'ultime texte du prix Nobel de littérature.

Imre Kertész est né en 1929 dans une famille juive de Budapest. Il est déporté à Auschwitz en 1944 et libéré du camp de Buchenwald en 1945. Depuis 1953, il se consacre à l'écriture et à la traduction. Ecrivain de l'ombre pendant plus de quarante ans, avant le succès en Allemagne, puis dans le monde entier, d'Etre sans destin, Imre Kertész a reçu le prix Nobel de littérature en 2002. Son oeuvre est publiée en France par Actes Sud.