Allemagne, 1947. En pleine chasse aux nazis, un dossier particulier retient l'attention du Dr Hoffman, psychiatre américain. Franz Dahler, un ancien gardien d'Auschwitz qui doit comparaître devant le tribunal, a fait appel à un témoin inattendu pour sa défense : l'une de ses anciennes détenues, qu'il a épousée, Helena. Murée dans le silence, celle-ci a tout d'une victime d'abus. Mais lorsqu'elle commence enfin à parler, les rôles ne semblent plus aussi clairs : Helena décrit Franz Dahler comme un homme amoureux qui lui a sauvé la vie, et non comme un criminel dépourvu d'humanité. Et si l'amour pouvait défier les tragédies de l'histoire ?